Compostelle en chiffres : pèlerins, nationalités, chemins

Le nombre de pèlerins à Compostelle a atteint 530 844 en 2025, selon l’Oficina del Peregrino de Saint-Jacques-de-Compostelle : c’est la première année au-dessus du demi-million et une hausse d’environ 6 % sur 2024, qui détenait le précédent record avec un peu moins de 500 000 pèlerins. Ces chiffres comptent uniquement les marcheurs, cyclistes et cavaliers venus retirer leur Compostela au bureau, ce qui donne une base fiable mais incomplète de la fréquentation réelle.

Comment le Bureau des pèlerins compte

Pour obtenir la Compostela, il faut avoir parcouru au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou à cheval, ou les 200 derniers à vélo, et présenter une crédenciale tamponnée au fil du chemin. Au guichet ou via le formulaire préalable en ligne, chaque pèlerin déclare sa nationalité, son âge, son point de départ, son moyen de transport et sa motivation. Le Bureau des pèlerins publie ces données chaque mois et en fait le bilan en début d’année suivante.

Deux limites à garder en tête : ceux qui marchent sans aller jusqu’à Santiago, ou sans demander le certificat, n’apparaissent nulle part ; et un marcheur parti du Puy-en-Velay est classé selon le chemin d’arrivée en Galice, pas selon son vrai point de départ.

Les grands chiffres de 2025

Le vélo reste minoritaire, autour de 4 % des Compostela ; les cavaliers, les fauteuils roulants et les quelques pèlerins arrivés à la voile comptent pour une part infime. Les années de forte hausse suivent souvent la sortie de films et livres à succès sur le Chemin.

Les chemins les plus fréquentés

Le Camino francés reste en tête avec 242 039 pèlerins en 2025, soit un peu moins de la moitié du total. Sa part baisse pourtant d’année en année, au profit des voies portugaises :

• Camino francés : 242 039 ;
• Chemin portugais par l’intérieur : 100 815 ;
• Chemin portugais par la côte : 89 512.

Les deux voies portugaises cumulées dépassent 190 000 pèlerins. Viennent ensuite le chemin du Nord, le chemin primitif depuis Oviedo, le chemin anglais depuis Ferrol et la Vía de la Plata, chacun avec des volumes bien plus modestes.

D’où partent les pèlerins

Les trois points de départ les plus courants en 2025 sont Sarria (161 901), Porto (51 580) et Tui (41 645). Tous trois se situent juste au-delà du seuil des 100 kilomètres, ou permettent un parcours d’une à deux semaines. Saint-Jean-Pied-de-Port, départ classique du Camino francés pour ceux qui traversent les Pyrénées, arrive loin derrière ces trois villes.

Nationalités et profils

Les Espagnols restent le premier contingent, mais les étrangers sont majoritaires depuis plusieurs années, avec près de 300 000 pèlerins en 2025. Derrière l’Espagne viennent :

La France n’apparaît pas dans ce premier groupe : beaucoup de Français marchent sur leur propre territoire, sur la voie du Puy ou la voie de Vézelay, sans aller jusqu’en Galice la même année. Les femmes sont plus nombreuses que les hommes (268 736 contre 234 008 parmi les pèlerins dont le sexe est renseigné). Les 18-45 ans forment le groupe le plus important, environ 40 %, devant les 46-65 ans ; les plus de 65 ans dépassent 11 %, et les mineurs, souvent en groupe scolaire ou paroissial, 8 %.

Le calendrier de l’affluence

Les mois se suivent sans se ressembler. Septembre a dépassé en 2025 les mois d’été, porté par les marcheurs qui fuient la chaleur et par les retraités. Mai, juin et octobre forment un second plateau, tandis que de novembre à février les arrivées tombent à quelques milliers par mois, avec une remontée autour de la semaine sainte. Pour le pèlerin, cette courbe pèse sur tout : prix des chambres en Galice, attente au guichet de la Compostela, places à la messe des pèlerins de midi dans la cathédrale.

Motivations déclarées

Au guichet, le pèlerin coche une case : motivation religieuse, religieuse et autre, ou non religieuse. En 2025, environ 44 % ont choisi « religieuse », un tiers une motivation mêlée et un peu moins d’un cinquième « non religieuse ». Sur le terrain, la frontière est poreuse : j’ai vu des marcheurs partis pour le sport finir à la messe des pèlerins, et l’inverse.

Et en 2026, puis 2027 ?

Le bilan complet de 2026 sera publié par l’Oficina del Peregrino au début de 2027 ; les relevés mensuels de l’année sont consultables sur son site au fil des mois. La prochaine grande vague est attendue pour 2027, année jacquaire, puisque le 25 juillet tombera un dimanche : les années saintes précédentes ont toutes marqué un pic de fréquentation, et les hébergements de Galice se remplissent plus tôt qu’à l’ordinaire.